Wir präsentieren einen unserer spektakulärsten Nachbarn – den Grönlandhai. Er ist der einzige Hai, der rund um die Uhr die Gewässer der Arktis bewohnt, doch auch in den Tiefen des Nordatlantiks ist er zu Hause.
Was Somniosus microcephalus so außergewöhnlich macht? Er ist das langlebigste Wirbeltier unseres Planeten. Während Jonathan, die Seychellen-Riesenschildkröte etwa 190 Jahre auf dem Panzer hat, deuten Radiokarbonstudien in Grönlandhaien auf mindestens 392 Jahre hin – plus minus 120 Jahre.
Erwiesen ist jedenfalls, dass diese Tiere langsam wachsen und erst mit etwa 150 Jahren geschlechtsreif werden. In der eisigen Kälte der Arktis überdauern sie so die Zeit – heute lebende Grönlandhaie waren möglicherweise schon zu Shakespeares Zeiten auf der Welt.
Vor allem durch den Haifang für Lampenöl in den 1960er Jahren wird der Grönlandhai heute von der IUCN als „gefährdet“ gelistet. Angesichts ihrer Lebensspanne erholen sich die Populationen nur extrem langsam von Fangdruck. Es ist also umso wichtiger, diese mystisch anmutenden Kreaturen im Meeresschutz mitzudenken.
Quellen:
J. Nielsen et al.: Eye lens radiocarbon reveals centuries of longevity in the Greenland shark (Somniosus microcephalus). Science, 2016. http://doi.org/10.1126/science.aaf1703
P.M. Kyne et al.: Somniosus microcephalus. The IUCN Red List of Threatened Species 2006. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2006.RLTS.T60213A12321694.en
In unserer Serie stellen wir Haie der Nordsee und des Nordatlantik vor – man muss nicht um den halben Globus fliegen, um (keine) Haie zu sehen.